乙酸，也叫醋酸、冰醋酸，化學(xué)式CH3COOH，是一種有機一元酸，為食醋主要成分。純的無(wú)水乙酸（冰醋酸）是無(wú)色的吸濕性固體，凝固點(diǎn)為16.6℃（62℉），凝固后為無(wú)色晶體，其水溶液中弱酸性且腐蝕性強，蒸汽對眼和鼻有刺激性作用。

    乙酸是大宗化工產(chǎn)品，是最重要的有機酸之一。主要可用于生產(chǎn)乙酸乙烯、乙酐、乙酸酯和乙酸纖維素等。聚乙酸乙烯酯可用來(lái)制備薄膜和粘合劑，也是合成纖維維綸的原料。乙酸纖維蘇可制造人造絲和電影膠片。乙酸酯是優(yōu)良的溶劑，廣泛用于油漆工業(yè)。乙酸還可用來(lái)合成乙酐、丙二酸二乙酯、乙酰乙酸乙酯、鹵代乙酸等，也可制造藥物如阿司匹林、還可以用于生產(chǎn)乙酸鹽等。在農藥、醫藥和染料、照相藥品制造、織物印染和橡膠工業(yè)中都有廣泛應用。

在食品工業(yè)中，乙酸用作酸化劑，增香劑和香料。制造食醋時(shí)，用水將乙酸稀釋至4～5%濃度，添加各種調味劑而得食用醋。作為酸味劑，使用時(shí)適當稀釋?zhuān)捎糜谡{飲料、罐頭等，如制作蕃茄、蘆筍、嬰兒食品、沙丁魚(yú)、魷魚(yú)等罐頭，可制作軟飲料，冷飲、糖果、焙烤食品、布丁類(lèi)、膠媒糖、調味品等。
乙酸具有防腐劑的作用。1.5%就有明顯的抑菌作作用。在3%范圍以?xún)?，可避免霉斑引起的肉色變綠變黑。